Que faire face à un client qui ne paie pas sa facture ?

Étape 1 : la relance amiable

Dès le lendemain de l'échéance impayée, une relance simple par email ou téléphone suffit souvent à débloquer la situation — un oubli est plus fréquent qu'une réelle mauvaise foi. Gardez un ton factuel, rappelez le numéro de facture, le montant et la date d'échéance dépassée.

Étape 2 : la mise en demeure

Si la relance amiable reste sans effet après une à deux semaines, la mise en demeure formalise votre demande par lettre recommandée avec accusé de réception. Elle doit mentionner explicitement "mise en demeure de payer", le montant dû, un délai de règlement (8 à 15 jours est courant) et les conséquences en cas de non-paiement. C'est une étape indispensable avant toute action judiciaire.

Étape 3 : l'injonction de payer

Sans réaction à la mise en demeure, vous pouvez saisir le tribunal (tribunal de commerce pour un client professionnel, tribunal judiciaire sinon) via une procédure d'injonction de payer. C'est une démarche simplifiée, peu coûteuse, qui n'exige pas obligatoirement un avocat et aboutit en quelques semaines si le dossier est solide.

Prévenir plutôt que guérir

Un acompte à la commande, des délais de paiement courts précisés sur le devis, et des pénalités de retard mentionnées sur vos factures (obligatoires depuis la loi LME) dissuadent une grande partie des retards avant même qu'ils surviennent.